二十歳を迎えられました皆さん、おめでとうございます。
　本日の「令和6年亀山市二十歳の集い」にあたり、明るく溌剌とした483名の皆さんに、心からお祝い申し上げます。また、ご来賓の皆様には、公私ご多用のなかご臨席を賜り、厚く御礼申し上げます。さらには、今日まで愛情深く育てられました保護者の皆様、学校の諸先生ならびに地域の皆様に対して、衷心より敬意と感謝を申し上げます。

　さて、新年早々の能登半島地震による被害、まずは犠牲になられた方々のご冥福と被災地へのお見舞いを申し上げます。また、本市としては、関宿と同じく伝建地区を有するご縁の深い石川県輪島市を「ALL亀山」の全力で応援していきます。皆さんのご協力をお願いいたします。

　さて、皆さんは、人生の大きな節目を迎えられました。皆さんのなかには、既に社会人として実社会で活躍しておられる方、また、学校で勉学やスポーツに励んでおられる方など様々だと思いますが、それぞれが自分の将来の夢を描き、その実現に向け努力されている大切な時期だと思います。また、2022年4月からの民法改正により、成年年齢が18歳に引き下げられました。言うまでもなく、成人には法律上の権利と義務が与えられますが、同時に、責任ある行動が求められます。「成人＝大人」ではありません。年齢だけでは説明できない「大人とは何か」、このことを今一度考える良い機会であります。ぜひ、今後の人生において、青年らしい試行錯誤を通じ、幅広い世代の方々と触れ合う機会を持っていただき、そして、自分はこんな大人になりたいと思える大人に出会ってほしいと思います。

　一方、本市では今、「ひとりぼっちをつくらない」共生社会の実現、子育てしやすい若者の定住促進、さらに、将来の都市発展の基盤となるリニア中央新幹線・三重県停車駅の実現など、「幸福実感と未来への飛躍」をめざした政策を展開してまいります。いつの時代も、世の中を、また地域を創りあげていく牽引力は、若い皆さんの力です。自分のことも、他人のことも、地域のことも考えられる、そんな成熟した大人へと歩まれることを願ってやみません。

　私は毎年、二十歳になられた皆さんに、『Be ambitious！』この言葉を贈ります。
　かのクラーク博士の「Boys，be ambitious / 青年よ、大志を抱け」は、有名な言葉です。実は、余り知られておりませんが、この言葉には続きがあります。「青年よ、大志を抱け。お金のためではなく、私欲のためでもない。まして、名声という空言のためでもない。人は如何に生きるべきか。その境地に達するために、大志を抱け」と続きます。皆さんが、志ある日々を重ねられ、実りある人生を切り拓かれることを、期待いたします。
　結びに、二十歳の集いの開催にあたり、計画段階からご尽力いただきました実行委員会の皆さんにお礼を申し上げるとともに、二十歳を迎えた皆さんの「輝かしい未来」をお祈りし、お祝いの言葉といたします。